南华大学肿瘤研究所创建于1976年，开始胃癌研究，并由当时的省卫生厅下文成立肿瘤研究室，组织湖南省肿瘤防治研究人员成立湖南省胃癌协作组（湖南省抗癌协会的前身），并为组长单位。1989年更名为肿瘤研究所。本所1986年开始招收病理学硕士研究生，1997年获肿瘤学硕士授予权，2003年获病理学与病理生理学博士学位授予权，是我校最早招收研究生的单位，是我校首批硕士、博士学位授权点和博士后科研工作站。
肿瘤研究所从事肿瘤基础研究40余年，具有完整的肿瘤基础与应用研究平台，是南华大学重要科研平台和人才培养基地。本研究所2008年获批为“湖南省高校重点实验室”，2016年获批“肿瘤细胞与分子病理学湖南省实验室”。肿瘤研究所现有全职人员30余人，其中教授15人（含校聘教授），副高职称9人，博士25名，留学归国人员11名，博士生导师5人，硕士生导师20人。本研究所拥有南华大学高层次人才3人，湖南省百人计划学者、芙蓉学者、湖湘青年英才各1人，湖南省高校学科带头人2人，湖南省“新世纪121人才工程”人选2人，湖南省高层次卫生人才“225”工程医学学科人才3人，湖南省优秀中青年骨干教师5人。
本研究所主要研究胃癌等恶性肿瘤的发生发展机制、肿瘤耐药和放疗抵抗的机制、新型抗肿瘤药物及其抗肿瘤机制、新型肿瘤分子标志物的基础与转化研究、新型肿瘤分子影像探针、临床病理疑难疾病的分子诊断、司法鉴定及死亡时间评估等。近年来，承担国家自然科学基金、湖南省自然科学基金、湖南省科技计划重大专项等科研项目60多项，在国内外杂志发表学术论文500余篇，获各级科技成果奖28项，国家专利7项，出版教材、专著15部，教学成果奖10余项。
本研究所承担研究生《分子肿瘤学》、《肿瘤病理学》、《病理学技术》、《临床病理学》及相关专业课程教学。除开展科学研究外，还从事临床病理诊断及司法鉴定等工作。本所目前每年招收博士、硕士研究生30名左右，近年来获得省优秀博士学位论文1篇，省优秀硕士学位论文7篇。
